cost 用法總是霧煞煞? (圖解教學讓你一看就懂意思)

今天來跟大家聊聊「cost」這個字，這玩意兒看起來簡單，但實際用起來，很多人，包括我自己以前，都容易搞混。我跟你說，我以前剛開始學英文那會兒，看到「花費」，腦袋裡第一個蹦出來的可能就是 cost，然後就亂用一通，現在想起來都覺得好笑。

最初的困惑與摸索

我記得剛開始工作，有一次要寫個簡單的報告，提到一個專案的支出。我想表達「我們花了多少錢在這個專案上」，很自然地就寫了類似 "We cost a lot of money on this project." 結果當然是被我的頭兒叫去念了一頓。他當時也沒細講，就說「這個 cost 不是這樣用的，主詞不對！」我當時聽得一頭霧水，心想，不都是花錢嗎？有啥不對？

後來我就自己回去翻書，上網查資料。一開始看到的都是啥 spend、pay、cost 的比較，什麼 spend 主詞是人，cost 主詞是物或事情。老實說，光看這些規則，還是有點抽象。 你知道的，規則是死的，實際用起來還是會卡卡的。

實際踩坑與釐清

真正讓我比較搞懂，是有一次我幫一個朋友看他的英文簡報。他裡面有一句「這趟旅程花了我五千元」。他寫的是 "I cost 5000 dollars for this trip." 我一看，欸，這不跟我當年犯的錯一樣嗎？

我就開始琢磨，到底差在哪。後來我發現，關鍵在於「誰」是發出「花費」這個動作的主體，或者說，是「什麼東西」本身帶有這個「價值」。

• 當我們用 cost 的時候，通常主詞是「某樣東西」或「某件事情」。比如說，「這本書花了我五十塊。」英文就得是 "This book cost me 50 dollars." 書是主詞，書本身有這個價格。

• 或者，更常見的是用形式主詞 "it" 來開頭，像是 "It cost a lot of money to renovate the house." （整修這間房子花了很多錢。）這裡的 "it" 指的就是「整修房子這件事」。

我當時就跟我朋友解釋，你不能說「你 cost 錢」，因為 cost 的主詞通常不是人（除非在某些特定商業語境下表示公司付出成本，但日常口語少用）。你得換個說法，比如用 spend：「I spent 5000 dollars on this trip.」這樣主詞就是「人」了，花錢在某個東西或事情上。

那 cost 當名詞就單純多了，就是「成本」、「費用」嘛比如 "The cost of living is high." （生活成本很高。）這個就比較直觀，不容易錯。

練習與習慣成自然

搞清楚這個基本邏輯之後，我就開始刻意練習。每次要表達「花費」的時候，我都會先停下來想一想：

• 主詞是「人」嗎？如果是，那我大概會用 spend (花時間/金錢) 或 pay (付錢給某人/某物)。

• 主詞是「東西」或「事情」本身帶有的價值或需要付出的代價嗎？如果是，那我就會考慮用 cost。

比如說：

• 我想說「我昨天花了兩個小時看電影」，主詞是「我」，所以我會用 "I spent two hours watching a movie yesterday."

• 我想說「這部電影的製作成本很高」，主詞是「電影」或「電影的製作」，我會用 "This movie cost a lot to produce." 或者 "The production cost of this movie was high."

• 我想說「我付了帳單」，主詞是「我」，動作是「支付」，我會用 "I paid the bill."

就這樣，慢慢地，透過不斷地自我糾正和實際應用，才算是把 cost 這個字的用法給理順了。其實也沒那麼複雜，說白了就是搞清楚「誰花了錢」還是「什麼東西值多少錢」。

學語言真的沒啥捷徑，就是多看、多想、多用。踩過的坑，才會記得牢。希望我這點小小的實踐經驗，對大家有點幫助！